Eulen – lautlose Nachtjäger

So klingt der bekannteste Eulenruf, er stammt vom Waldkauz-Männchen.

Eulen können aber auch pfeifen, krächzen, kreischen, quietschen, klackern und schnattern. Wie andere Vögel nutzen sie ihre Stimmen, um sich mit Artgenossen zu verständigen.

Mit den Fängen voran stürzen sie herab, packen mit ihren scharfen Krallen zu und töten ihre Beute mit einem kräftigen Biss.

Eulen fressen meist Mäuse, verspeisen aber auch Käfer, Schmetterlinge, Echsen, Frösche, kleine Vögel, Hasen und sogar Fische. Große Eulen machen auch Jagd auf Igel, junge Füchse und Rehkitze.

Eulen verschlingen ihre Beute oft in wenigen Happen mit Haut und Haaren. Nach der Mahlzeit spucken sie Unverdauliches wie Knochen, Zähne oder Federn ihrer Beutetiere in grauen Klumpen wieder aus – den so genannten Gewöllen. Mehr darüber erfährst du hier.

Der Trick mit dem Blick

Eulen können wir richtig in die Augen schauen! Bei den meisten anderen Vögel geht das nicht, denn die haben ihre Augen an der Seite des Kopfes. Dazu kommt noch der Eulenschnabel als „Nase“ und schon haben wir den Eindruck, ein richtiges menschliches Gesicht vor uns zu haben. Das ist ein Grund, warum viele Menschen Eulen so faszinierend finden. Es gibt aber noch mehr Gründe ...

Den Kopf verdrehen: Eulen können ihren Kopf bis zu 270 Grad drehen. Das ist so, als könntest du deinen Kopf so weit nach rechts drehen, bis du deine linke Schulter sehen kannst! Mit solch einem „Schraubenkopf“ können Eulen Beutetiere enorm gut verfolgen. Sie können das, weil sie 14 Halswirbel haben. Zum Vergleich: Die meisten Säugetiere und damit auch wir Menschen haben nur 7!

Im Dunkeln sehen: Damit Eulen auch bei wenig Licht jagen können, haben sie riesengroße, sehr lichtempfindliche Augen. Hättest du im Verhältnis zu deinem Gesicht solche Augen, dann wären sie so groß wie Äpfel!

Lautlos fliegen: Eulenfedern sind flauschig locker, weich wie Samt und an den Spitzen besonders gezähnt, ähnlich wie eine Briefmarke. Dadurch fliegen Eulen fast lautlos durch die Luft.

Kräftig zupacken: An den vier Zehen sitzen gekrümmte, messerscharfe Krallen: Zwei Zehen zeigen nach vorne, eine nach hinten. Die vierte Zehe ist eine Wendezehe. Die Eule kann sie nach vorne oder hinten drehen.

Super hören: Ihre Gesichtsfedern wirken wie Antennen, die alle Geräusche ihrer Umgebung auffangen und zu ihren Ohren leiten. Ein Raufußkauz zum Beispiel erkennt eine kleine Maus aus bis zu 70 Metern Entfernung in völliger Dunkelheit – und sogar unter einem halben Meter Schnee.

Die Schneeeule

lebt in der Arktis und kommt nur in sehr kalten Wintern im deutschen Wattenmeer vorbei. Sie wird bis zu 2 Kilogramm schwer und ist die einzige Eulenart, die sich im Sommer bis zu 800 Gramm Körperfett anfuttern kann, um so den arktischen Winter zu überstehen.

Die Jungeulen sind sehr neugierig: Sie verlassen ihr Nest lange bevor sie richtig fliegen können. Als so genannte Ästlinge hüpfen sie dann von Ast zu Ast, bis sie im Herbst richtig flügge werden. Erst dann suchen sie sich ein eigenes Revier. Solange füttern ihre Eltern sie weiter.

Die meisten Eulenarten bauen übrigens keine eigenen Nester. Sie suchen sich einfach verlassene Nester anderer Vögel oder nisten in Höhlen oder auf Dachböden. Ab April legen sie zwischen zwei bis zwölf Eier und brüten bis zu 34 Tage. Während die Eulenmutter brütet, übernimmt der Eulenvater das Fressenholen.

Zu wenig Naturwälder: Viele Eulen lieben alte Bäume mit großen Höhlen, in denen sie sich verstecken und brüten können. Durch die Abholzung naturnaher Wälder gibt es immer weniger solcher Verstecke.

Zu viele Straßen: Mäuse, die über die Straße flitzen, sind besonders leicht zu erbeuten. Beim Abflug von einem Ast oder einem Straßenschild neben der Straße stoßen viele Eulen mit Autos zusammen.

Äcker ohne Mäuse: In der modernen Landwirtschaft finden viele Tiere keine Nahrung oder keinen Unterschlupf mehr. Mäuse und andere Nagetiere – die Hauptbeutetiere vieler Eulen – sind dadurch seltener geworden.

Unser Plan: Wir wollen, dass die Auenwiesen und Auenwälder an der Elbe wieder natürlich überflutet werden, damit viele seltene Tiere und Pflanzen dort wieder leben können. Wie die Sumpfohreule: Sie ist die einzige in Deutschland lebende Eule, die ihr Nest am Boden baut und dort brütet. Und sie ist superselten!

An der Mittleren Elbe bei Dessau liegt unser größtes Naturschutzprojekt. Das Projektgebiet ist so groß wie 13.000 Fußballfelder! Hier gab es einen langen Deich, der verhindert hat, dass Hochwasser in den Wald dahinter strömen konnte.

Wir haben in einiger Entfernung vom Fluss einen neuen über 7 Kilometer langen Deich gebaut. In den alten Deich haben wir viele Löcher gebaggert. Jetzt kann die ganze Fläche bis zum neuen Deich wieder natürlich vom Flusswasser überschwemmt werden. Gut für Sumpfohreulen, gut für die ganze Natur!

Was noch den Eulen hilft

Heute stehen Eulen bei uns unter strengem Schutz. Auch Schutzgebiete und Naturflächen sind für Eulen wichtig, wo sie Brutplätze in alten Bäumen und genügend Beute finden können. Für beides setzt sich der WWF seit vielen Jahren ein.

Der WWF hilft auch in Auffangstationen verletzten Eulen wie auf dem Bild. Außerdem werden seltene Eulen aus der Nachzucht von Zoos erfolgreich ausgewildert.

Hilf mit, Brutplätze für Eulen zu sichern: Denn vielen Eulen fehlt ein Platz zum Brüten. Manche Eulenarten brüten gerne in der Nähe des Menschen, zum Beispiel in Kirchtürmen und Scheunen, aber auch in alten Bäumen von Parks und Obstgärten.

Geh‘ einfach mal mit deinen Freunden auf die Suche nach möglichen Eulenbrutplätzen in eurer Umgebung. Macht eine Liste oder zeichnet sie auf einer Karte ein und gebt sie an den Naturschutzbeauftragten eures Stadtteils. Bittet ihn, diese Plätze für Eulen mit deren Besitzern zu sichern.

Baue einen Brutkasten für Schleiereulen: Hier zeigen wir dir, wie das geht.

Geh mal forschermäßig auf Gewölle-Suche: In den ausgespuckten Klümpchen einer Eule findest du die Überreste ihrer Beutetiere. Kriegst du heraus, was die Eule gefressen hat? Wir zeigen dir, was du im Gewölle entdecken kannst.