Welche Eier legen Tiere?

Kleiner Vogel, großes Ei

Kiwis wie im Bild oben sind seltene Vögel auf Neuseeland, die nicht fliegen können. Rund einen Monat nach der Paarung legt das Weibchen meist ein einzelnes Ei. Es ist das größte Ei der Welt im Verhältnis zur Körpergröße der Mutter!

Das Ei eines Kiwis-Weibchens wiegt etwa 500 Gramm. Das ist rund ein Viertel von dessen Körpergewicht. Stell dir das mal vor, ein Menschenbaby wäre bei der Geburt rund 15 Kilogramm schwer – 5-mal so viel wie die meisten Babys bei der Geburt. In den letzten Tagen vor der Eiablage ist das Ei so groß, dass ein Kiwiweibchen keine Nahrung mehr aufnehmen kann.

Ob weibliche oder männliche Krokodile zur Welt kommen, hängt von der Temperatur der Eier in einem bestimmten Abschnitt während der Entwicklung des Eis ab. In einem Gelege entstehen normalerweise Weibchen und Männchen, wenn die Eier unterschiedlich tief eingegraben wurden. Denn da ist es auch verschieden warm. Sind es weniger als 30 Grad Celsius, schlüpfen Weibchen, sind es rund 34 Grad Celsius, Männchen.

Bei Temperaturen, die dazwischenliegen, können beide Geschlechter entstehen. Viele Krokodilweibchen bewachen ihre Eier, bis die Kleinen schlüpfen.

Die Blindschleiche sieht aus wie eine Schlange, ist aber eine Echse. Die Blindschleiche produziert Eier, die sie im Mutterleib behält und dort ausbrütet. Die Eihülle ist dünn und durchsichtig. Die Babys der Blindschleiche ernähren sich etwa drei Monate von dem in den Eiern gespeicherten Dotter.

Dann legt die Blindschleichenmutter ihre Eier ab. Die Babys durchstoßen ihre Eihülle und kriechen gleich nach draußen. Bei der Geburt sind sie 7 bis 10 Zentimeter groß. Zwischen 8 und 12 Jungen bringt eine Blindschleichenmutter zur Welt. Neugeborene Blindschleichen sind sofort selbstständig.

Die allermeisten Säugetiere legen keine Eier. Es gibt aber zwei Ausnahmen: Schnabeltiere und Ameisenigel. Ameisenigel sind in Australien, Tasmanien und Neuguinea zuhause. Sie ähneln den Igeln, sind aber nicht näher mit ihnen verwandt.

Eier abzulegen kann gefährlich sein. Bruträuber lauern überall. Um die Brut bei Gefahr schnell in Sicherheit zu bringen, haben manche eierlegenden Tierarten im Laufe der Evolution eine innere Brutpflege entwickelt. Manche Buntbarschweibchen gehen auf Nummer sicher und brüten ihre befruchteten Eier im eigenen Maul aus. Deshalb werden sie auch Maulbrüter genannt. Solange bis die Jungen schlüpfen, müssen die Buntbarschmütter leider auf jedes Fressen verzichten. Sonst würden sie aus Versehen ihre Brut verschlucken oder nach draußen verlieren.

Manche Eier müssen besonders gesichert werden. Florfliegen befestigen jedes einzelne Ei an einem langen Stiel an Pflanzen. So sind die Eier besser vor vorbeikrabbelnden Feinden geschützt. Diese Feinde können sogar aus der eigenen Familie stammen. Manchmal sehen die Pflanzen dann aus wie eine Haarbürste oder ein geschmückter Osterstrauß.

Die Eier der großen räuberischen Meeresschnecken der Gattung Busycon sind in Kapseln verpackt. Die bis zu über 100 scheibenförmigen Kapseln eines Geleges sind miteinander verbunden. Sie bilden eine spiralförmig gewundene Eischnur. Diese Eischnüre sind auch bekannt als die Kette einer Meerjungfrau.

Die Schale von Vogeleiern besteht aus Kalk und ist in Schichten aufgebaut. In den Schichten können natürliche Farbstoffe eingelagert werden. Zu den buntesten Eiern in der Vogelwelt gehören die grünen, wie glasiert wirkenden Eier der Perlsteisshühner, die hellblauen Eier der Wanderdrosseln (im Bild) und die rotbraun gefleckten Eier der Wanderfalken.

Spiegeleiquallen leben im Mittelmeer und werden vor allem von Grünen Meeresschildkröten verspeist. Sie halten sich besonders auf hoher See knapp unter der Wasseroberfläche auf. Im Unterschied zu manchen anderen Quallen werden Spiegeleiquallen nicht nur durch Meeresströmungen transportiert, sie können sich auch durch ihren Rückstoßantrieb selbst aktiv fortbewegen.

Kaiserpinguine leben in der Antarktis, wo kein anderes Wirbeltier überleben könnte. Dafür hat sich bei den Kaiserpinguinen ein ungewöhnlicher Lebenslauf entwickelt. Zu Beginn des antarktischen Winters ziehen die Kaiserpinguine zu ihren Brutplätzen. Diese liegen bis zu über 100 Kilometer landeinwärts.

Dort angekommen beginnt die Paarungszeit der Kaiserpinguine. Dann legt das Weibchen ein einziges Ei und übergibt es sofort an das Männchen. Das ist gar nicht so einfach! Bei der Eiübergabe darf nichts schief gehen. Sollte das Ei kurzzeitig wegrollen, wäre der Embryo darin nach wenigen Minuten verloren.

Wenn alles klappt, bewahrt das Männchen das Ei auf seinen Füßen auf und bedeckt es schützend mit seiner Bauchfalte. Das Weibchen macht sich nach der Eiübergabe auf den Weg zurück zum Meer, um sich neue Reserven für die Kükenaufzucht anzufressen. Das Männchen brütet in der Zwischenzeit das Ei allein aus. Nach etwa zwei Monaten schlüpft das Küken und die Mutter kehrt zurück, um es zu füttern.