Rote Liste der bedrohten Tiere und Pflanzen

Im Dezember 2023 hat die Weltnaturschutzunion IUCN eine neue aktuelle Rote Liste herausgegeben.

Dafür haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler insgesamt 157.190 Tier- und Pflanzenarten untersucht. Davon sind mehr als 44.000 Arten bedroht, fanden sie heraus. Das sind mehr als jemals zuvor. Dabei hängt unser ganzes Leben von der Natur und ihrer Artenvielfalt ab.

Was ist die Rote Liste?

Die Rote Liste zeigt, welche Tier- und Pflanzenarten bedroht sind – und wie stark sie bedroht sind.

Welche Roten Listen gibt es?

Die Rote Liste für die gefährdeten Tier- und Pflanzenarten auf der ganzen Welt wird von der Weltnaturschutzunion (IUCN) herausgegeben.

Außerdem gibt es eine Rote Liste für bedrohte Tier- und Pflanzenarten nur in Deutschland, die führt das Bundesamt für Naturschutz in Bonn. Auch jedes Bundesland wie Bayern oder Niedersachsen hat eine eigene Rote Liste.

Die Rote Liste macht auch Politikerinnen und Politikern klar, welche Tierarten und Pflanzenarten sie künftig besser durch das Gesetz schützen müssen. Gesetzlich geschützte Pflanzen dürfen dann zum Beispiel nicht mehr gepflückt werden. Und wo gefährdete Tiere leben, darf nicht mehr so einfach eine Straße gebaut werden.

Sind alle Arten gleich bedroht?

Nein, es gibt Unterschiede. Manche Arten sind nur leicht gefährdet, andere sind vom Aussterben bedroht. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben die Bedrohung einer Art deshalb in verschiedene Stufen eingeteilt.

Dafür untersuchen sie zum Beispiel die Größe des Bestandes einer Art, wie gut und schnell sich die Tiere oder Pflanzen vermehren können, wie sie verbreitet sind (in vielen Gebieten oder nur noch in wenigen kleinen "Inseln") und wie rasch der Bestand schrumpft.

Wie gefährdet jede untersuchte Art ist, steht dann in der Roten Liste. Die wird regelmäßig überprüft und erneuert.

Das bedeuten die Gefährdungsstufen:

Die Grüne Meeresschildkröte (auch im Bild ganz oben) ist besonders im zentralen Südpazifik vom Aussterben bedroht und im Ostpazifik gefährdet. Das liegt vor allem an der Erderhitzung, denn bei hohen Temperaturen schlüpfen weniger Babyschildkröten. Außerdem werden mehr Nester an flachen Stränden überflutet, wenn der Meeresspiegel ansteigt. Hinzu kommt, dass Meresschildkröten als ungewollter Beifang in den Netzen von Fischereischiffen landen.

Der wandernde Monarchfalter wurde als stark gefährdet eingestuft. Die Wanderung der orangenen Schmetterlinge von Nordamerika nach Mexiko und Kalifornien im Süden ist in Gefahr: Vor allem der westliche Bestand steht vor dem Aus. Von geschätzten 10 Millionen Schmetterlingen dort in den 1980er Jahren gibt es heute nur noch um die 1.900. Zuviel Giftstoffe in der industriellen Landwirtschaft und der Klimawandel sind wohl die Hauptgründe für das Verschwinden der Falter.

Süßwasserfische wie dieser Stör machen mehr als die Hälfte der weltweit bekannten Fischarten aus. Von den 14.898 untersuchten Arten sind jedoch 3.086 Arten vom Aussterben bedroht, das ist fast ein Viertel aller Süßwasserfischarten. Dafür gibt es leider viele Gründe: Die Erderhitzung sorgt immer öfter für sinkende Wasserstände in Flüssen oder Seen. Zugleich steigt der Meeresspiegel durch die Gletscherschmelze, deshalb dringt mehr Salzwasser in die Meeresmündungen von Flüssen. Weitere Bedrohungen sind vor allem die Umweltverschmutzung und der Bau von Dämmen. Solche Stauwerke verhindern, dass Wanderfische wie der Atlantische Lachs zu ihren Laich- und Futterplätzen kommen. Weitere Bedrohungen sind zu hohe Wasserentnahmen, Überfischung und Krankheiten.

Der Waldelefant (Bild oben) ist „vom Aussterben bedroht“. Seine Bestände sind in rund 30 Jahren um mehr als vier Fünftel zurückgegangen. Der Afrikanische Savannenelefant gilt als „stark gefährdet“. Seine Bestände schrumpften um drei Fünftel in 50 Jahren. Viele der Dickhäuter wurden Opfer der Wilderei.

Schlechter geht es auch dem Komodowaran. Die Art wird nun als „stark gefährdet“ bewertet. Mit einer Körperlänge von maximal drei Metern und einem Gewicht von mehr als 70 Kilogramm ist er eine der größten Echsen der Erde.

Von 107 Lemurenarten sind 103 bedroht, darunter das Aye-Aye (Bild oben) – weil sie gejagt und ihre Wälder für Landwirtschaft gerodet werden. Die meisten Lemurenarten leben auf der Insel Madagaskar.

Bei uns in Deutschland und der EU sind die Feldhamster streng geschützt. Doch die kleinen Nager bekommen immer weniger Nachwuchs. Das liegt vermutlich an der industriellen Landwirtschaft mit den großen Maschinen und dem vielen Dünger, vielleicht aber auch an zu viel Nachtlicht in dicht besiedelten Gebieten.

Eine intakte Natur ist auch ganz wichtig für uns Menschen. Deshalb fordert der WWF alle Staaten der Welt auf, bis zum Jahr 2030 unsere biologische Vielfalt so zu schützen, dass keine Arten mehr aussterben. Zugleich muss rund ein Drittel der Erde, die wichtigsten Lebensräume der meisten Arten, unter Schutz gestellt werden.

Manchmal gibt es auch gute Nachrichten

So waren 2023 neben Verlierern auch einige Gewinner unter den untersuchten Arten:

Wie viele Arten gibt es?

157.190 Tier- und Pflanzenarten wurden für die aktuelle Rote Liste untersucht. Doch es gibt sehr viel mehr auf der Erde: Rund zwei Millionen Tier- und Pflanzenarten sind bereits wissenschaftlich beschrieben. Wahrscheinlich gibt es sogar noch viele weitere Arten, die noch nicht entdeckt sind. Vermutlich sind es meist kleine wie Insekten. Doch die können auch ganz schön wichtig sein – wie die Bienen.

Das bedeutet: Von den allermeisten Arten auf der Welt wissen wir gar nicht, ob und wie sie bedroht sind. Was wir wissen: Von den bereits bekannten Arten sind immer mehr gefährdet. Eine ganze Menge sind bereits ausgestorben, so wie der berühmte Tasmanische Wolf (im Bild).

Deshalb versuchen Naturschützerinnen und Naturschützer wie vom WWF mit ihrer Arbeit, möglichst viele Arten vor dem Aussterben zu bewahren. Dabei hilft ihnen die Rote Liste der gefährdeten Arten.